DIA 35 (20-12-2018): KHAO SOK Y SUS BUNGALOWS FLOTANTES

Hoy empieza un día que promete….tenemos contratado el tour de dos días una noche en los bungalows flotantes que hay en el interior del parque nacional. Nuestro objetivo, al estar dentro del parque, tener más oportunidades de ver fauna.

Nos despertamos como siempre pronto, la verdad que una noche más duermo como una marmotilla. Nos dirijimos al restaurante, desayunamos 

Nosotras y las avispas de los alrededores,

y a la hora acordada estamos en la recepción. Dejamos nuestras maletas grandes cerradas en la habitación, ya que nos las guardan hasta mañana cuando volvamos. 

Nos reunimos un grupo de unos 12 y nuestro guía….(cuyo nombre no recuerdo). Y cuando estamos todos subimos a una minivan. En esta ocasión tenemos espacio suficiente…(ay madre..lo que valora ahora una un sitio mínimo).

Tras una hora en la carretera, paramos en un mercado local, según nos dice el guía para comprar provisiones (que quede entre nosotros, para mi que fue una de las paradas que los tailandeses hacen cada hora).

Echamos un ojo, como no, y al ratito a la minivan. 

Llegamos a la entrada, y toca pagar los 300 baths, pero como nosotras lo hicimos anoche para el safari nocturno, nos da tiempo a hacernos unas fotitos, mientras el resto saca su entrada.

Hechos los trámites, nos subimos a nuestro Long-Tail boat. Aquí echo de menos mi gorro. Que casualmente lo dejé fuera de las maletas en Ao Nang, para no olvidarmelo, y se me debió caer porque no estaba entre mis cosas. De hecho, contacté luego con Ritar, y efectivamente se quedó allí.

Así que no me quedaba otra que crema protectora al canto y padecer algo de calor. La verdad que la travesía en el lago fue como de otra hora, pero las vistas son increíbles. 

A mitad camino nos dan un tentempié, que yo no como, por eso de no quitarme los aparatos (que gatitas tengo ya de quitarmelos…menos mal que no falta nadita….jeje). 

Y cuando llegamos, tenemos que esperar un ratito hasta que nos den nuestros bungalows. 

Tras la asignación, toca comidita….

y tras la comidilla tenemos una hora y pico larga para descansar. Yo me tiro al lago porque hace mucho calor (de lo que me temo que en la parte de Kim pondrá un video en el que tuve que salir sola del lago....ya que ella estaba muy ocupada grabando el video, en lugar de darme una mano para salir), y después me tumbo a la bartola a coger algo de energy ya que a las 14.30 tenemos una caminata. 

Según el papel informativo en algunos tramos de la caminata hay que cogerse a unas cuerdas y puede que nos mojemos algo al llegar a una cascada. También se indica algo respecto a la forma física, pero ahora tampoco recuerdo como lo decía.

En nuestra amplia experiencia tailandesa, deberíamos haber aprendido la lección, pero parece ser que tenemos que errar una y otra vez para interiorizala. 

No obstante, debo de decir (a mi favor), que después de comer, fui personalmente a preguntarle a nuestro guía si yo podría hacer la caminata, y si podría llevar la cámara. A ambas cosas me dijo que si. También le pregunté si nos íbamos a mojar los pies….me dijo que buscaría alternativas….pero decidí coger las sandalias por si las moscas.

Cuando empieza la caminata….nos damos cuenta que no es una caminata como una persona media podría entender….con su sendero…no. Nada más empezar, toca escalar y hay agua escurriendo por las piedras, por lo que aunque una intentó evitar pisar de lleno, en algún tramo…tuve que hacerlo.

De la susodicha caminata no tengo muchas fotos porque debido al grado de dificultad (escalada para la cual necesito ambos pies y ambas manos), dejo la cámara en la mochila y me concentro en no caerme. 

Obviamente relentizo a todo el grupo, y no estoy disfrutando tanto como habría esperado la susodicha. Hacemos alguna paradita para que nos cuente algo de la flora local y seguimos. 

 Superado el primer tramo de escalada con cuerda con agua cayendo, el guía me pregunta si quiero seguir o prefiero volverme. Yo decido volverme y el resto sigue, incluida Kim.

Empezamos a bajar, el barquero y yo, por otro lado paralelo al de la cascada por el que subimos, seco…..y aquí me pregunto yo….¿porqué no subimos por este lado? 

Y cuando estamos bajando el barquero me señala a un mono, el leaf monkey o dusky langur….es un mono muy mono de colo rnegrito y al rededor de los ojos un circulo blanco. Y tengo la suerte de verlo de cerca, pero la cámara sigue guardada en la mochila, para cuando la saco, ya el amigo se ha ido a ramas más altas.

Y seguimos bajando hasta una charca llenita de agua, por lo que decido, ya que tenemos que esperar por el grupo, ponerme las sandalias. Y en un periquete el grupo está de vuelta. 

Le pregunto a Kim que que tal ha ido la caminata y si merecía la pena. Me comenta que el tramo que me he perdido era más o menos igual al inicial para ver al final una cascada. Nuevamente ella llega con las botas todas mojadas y la cara sonrosada.

De aquí hacemos un safari para ver animales. Vemos los hornbill (tucanes), águilas, y poco más

Volvemos a casa…bonito atardecer y a cenar.

Aquí se agradecerían duchita porque con la sudadera de la caminata y la humedad. Pero no hay duchas y en el lago no está permitido el baño después de las 18.00 (imagino porque ya es de noche)….pero Kim tiene la solución ideal. No en vano ha venido cargada con miles aparejos. Entre ellos una minitoalla de microfibra y jabón biodegradable en láminas.

Yo intenté el aseo personal con las toallitas, pero he de reconocer que no fueron muy utiles…la sensación no es de limpieza….sin embargo con el jaboncillo y la toallita que mojabas en el lago y te refrescaba y te sentías nuevamente limpia.

Ahora ya podemos irnos a descansar. Aunque las vistas son preciosas, con la luna casi llena….

Day 16, 20-12-2018: The Floating Bungalow and more Hiking Thai style

Today, we start another stage to the adventure – we are to stay in a floating bungalow on a lake!! We have packed our backpacks for the evening stay in “simple bungalow with a shared bathroom”. Our room comes with breakfast, so we head to the dining area for our fill. One of the things I have found interesting about Thailand (and many other countries) is the need and desire to cater to different nationalities. So, we have an “American” breakfast with eggs with toast and fruit and such. With the toast, comes jam.

With jam comes bees. It is a good thing that they do not eat much. So, once we all have our fill, we finish up the packing, leave our bags outside the door to be collected and we head off. 

We get into a mini-bus – and fill out the mini-bus with all the guests and bags – and we take off for the lake. But first, we make a quick stop and collect 2 more guests. We are now 13 people plus the driver – a very full mini-bus indeed. Off we go for another hour or so to the lake. Our guide is Tui (pronounced like the number 2). 

Once at the lake, everybody but us must purchase an entrance ticket. We do not as we purchased the entrance ticket last night for the safari and we can use it again today. We step aside so people can purchase their tickets. They see us step aside and follow suit – without getting the tickets. The guide did not see this happen so when we get to the boat dock for the long tail boat, pretty much everybody has to go back to the ticket counter and pay the fee. Once we all get things in order, in the boat we go.

We set off for the hour or so boat trip across the lake.

Cris takes a chance with her baby and snaps some pictures as the spray from the boat is not bad and the scenery is beautiful.

Cris also took time to view the lovely sights. After about an hour, we finally came upon our floating bungalows.

Boy, it is hot out here!! We are shown to our bungalow and then have a nice little lunch. After lunch, we have time to explore a bit, rest and maybe take a swim before our afternoon activity and wildlife safari.

An example of our home of the evening.

Here is what our ride will be for today and tomorrow.

After lunch, Cris decides to take a swim.

Then Cris takes a siesta before we are to head off for the afternoon adventure.

This is the map that they have hanging on the “wall” of the shared dining area. Does not give much information. We load up in the long tail boat and head out for a waterfall hike. We have been told that we may get wet and might have to walk through some water but it will not be very deep – like ankle deep. Also, we should be moderately fit for the hike. We head out for a little place where there are a few other guests as well for a hike.

So, something to add to the items that have been learned regarding the Thailand definitions for hiking: apparently a waterfall hike means literally hiking up a waterfall, sometimes with the assistance of ropes going up the rocks.

The trail gets to the point that it is very difficult to actually pull yourself up the rock.

Cris says goodbye to the hike and the long tail boat captain takes here back down the trail – so down the slick, wet rocks she goes as I go up.

We have to use a rope to get up last bit of slick rock. Cris left us just as were almost to the top.

This is the top. You be the judge: did she actually miss something wonderful?? I really do not think so. It is a small puddle of water. The jungle is beautiful and full of life. After a few minutes of rest and Tui showing us how to make “paint” from a certain rock in the water (have no idea how to tell the rock from others as he does not explain which rock it is and how to tell the rock from others). We start the difficult trek down the slick and wet rocks. Once we are down, without issue I might add – which is a miracle in itself, we take a slow ride in the boat back to the bungalows. We view some eagles sitting on dead trees and one actually in a dive that catches a fish!! Now, most people are not much for looking at birds so I attempt to tell just Cris about the birds. There are 2 French guys who actually listen to me. The rest of the boat, including the guide. As we round a bend, I spy the eagle who caught the fish on top of a dead tree eating it -awesome!!

We attempt to sneak up on animals, which is tough with the noise that the boat makes. They turn off the motor so we drift a bit and listen and look. It is too hot for really thing to be moving around. We hear some interesting noises that the guide says is a wild boar having a disagreement with something. While we are watching and listening the patch of trees with the wild boar, I turn around to have a quick look …… and I catch about a second or so of an elephant butt as it wanders back into the jungle!! Truly cool!! I say something but we still just keep concentrating on the boar sounds.

After a bit, we start our way back to the bungalows.

Once there, we have a beautiful sunset.

And a wonderful moonrise over the jungle.

After dinner, we relax a bit. Unfortunately, the simple and rustic bungalows do not allow swimming in the lake after 18:00hrs, which it is very much past that time. And the simple and rustic bungalows may have shared bathrooms but they do not have any shower or bathing facilities. Now, we just got done taking a wonderful hike in a very hot and humid jungle and a shower would be a wonderful thing to get this sticky stink of sweat off of us – but none to be had here.

Kim’s gadgets to the rescue again!! Never know when you need it so I always travel with at least one (this trip I brought several) small microfiber towels and my girlfriend gave me some travel soap leaves prior I came on the trip. So, basically, sponge bath in the lake. Cool water, little bit of soap, quick rinse scrub with the towel feels pretty good!! I am even nice enough (and a good buddy) to let Cris also partake in the lake sponge bath. 

Refreshed and no longer smelly (the soap smells good too), we head to bed as tomorrow awaits another day full of excitement and adventure.